«Традиция отращивания необычайно длинных ногтей заставляет вспомнить когти хищных животных», — писал, когда-то один из известнейших этнографов. Писал, впрочем, мало, видимо, задумываясь, что явно ошибается. Длинные «ненужные» ногти отращивает только человек.
В Китае и смежных с ним странах ногти «чудовищной» длины составляли признак благородного происхождения (как и длинные губы, уши и прочие легко повреждаемые в быту органы). Знатные дамы пользовались для сохранения ногтей серебряными футлярами. Особенно длинные ногти отпускают китайские аскеты и философы, в доказательство того, что святому мужу чужд всякий мирской труд.
В том же Китае с длинными ногтями связана довольно забавная легенда о Ма-гу («конопляной деве»), бессмертной фее, помогающей людям. Легенды о ней появились еще в древности (II век до н.э.). По повелению другого бессмертного, Ван-Фан-пина, фея Магу была заслана в дом некоего Цай-Цзиня в облике прекрасной 18-летней девицы, но с необычайно длинными ногтями. Глянув на устрашающие кривые «причиндалы» ночной гостьи, хозяин Цай-Цзинь про себя тут же отметил, что такими ногтями, судя по всему, неплохо... чесать спину! Ван-Фан-пин, видимо, владеющий телепатией, узнал об этом, оскорбился и подослал человека с плеткой, чтобы вразумить хозяина, что Ма-гу не просто белоручка, а — бессмертная дева! Нынче бездельничающие поклонники ногтей попадают даже в «Книгу рекордов Гиннесса». Так, одно время «рекордсменкой» называли «домохозяйку» из США, отрастившую (за 12 лет «упорного труда») ногти в 48 см! Другая модница ежедневно тратила на подновление «шедевра» не менее чем две баночки лака!
Впрочем, самые длинные в мире ногти были все же в Китае у одного буддийского монаха из Шанхая. После 27 лет отращивания они достигали длины в 57,5 см, при этом ему приходилось содержать их в особых чехлах.
По материалам российской
и зарубежной прессы